La fin d’un contrat d’apprentissage n’est pas forcément la fin de l’histoire. Dans de nombreux cas, l’entreprise souhaite garder l’alternant, mais sans forcément l’embaucher en CDI tout de suite. C’est là qu’intervient une question très courante : peut-on enchaîner directement un contrat d’apprentissage avec un CDD ? Y a-t-il un délai de carence obligatoire à respecter ?
La réponse est simple, mais mérite d’être bien expliquée pour éviter toute erreur juridique ou administrative.
En bref : contrat d’apprentissage suivi d’un CDD
| Situation | Délai de carence à respecter ? | Conditions à remplir |
|---|---|---|
| Enchaînement contrat d’apprentissage → CDD | ❌ Aucun délai requis | Le CDD doit être motivé par un besoin temporaire réel |
| Poste différent ou identique | ✅ Possible | Période d’essai seulement si le poste est nouveau |
| CDD pour évaluer avant un CDI | ✅ Pratique courante | Attention au motif du CDD dans ce cas |
| Requalification en CDI | ⚠️ Risque si pas de motif valable | Nécessite une justification solide dans le contrat |
Contrat d’apprentissage terminé… et ensuite ?
Lorsqu’un contrat d’apprentissage arrive à son terme, l’alternant redevient un salarié comme un autre. L’employeur peut :
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Ne pas poursuivre le contrat (fin naturelle)
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Embaucher immédiatement en CDI
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Proposer un CDD dans la foulée
Et c’est justement là qu’intervient la notion de délai de carence, habituellement imposée entre deux CDD successifs sur un même poste. Mais ce principe ne s’applique pas après un contrat d’apprentissage.
Il n’y a aucune obligation légale de délai à respecter entre la fin d’un contrat d’apprentissage et le début d’un CDD.
Pourquoi ce cas échappe au délai de carence ?
Le délai de carence existe normalement pour éviter qu’un employeur n’utilise indéfiniment des CDD à la place d’un CDI, surtout sur un même poste. Mais un contrat d’apprentissage n’est pas un CDD au sens strict : c’est un contrat spécifique de formation, avec un statut et un cadre très différents.
Par conséquent, lorsqu’un contrat d’apprentissage se termine, l’entreprise peut :
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Proposer un CDD immédiatement
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Sur le même poste ou un autre, tant que le motif du CDD est légitime (remplacement, surcroît temporaire, mission ponctuelle…)
👉 Ce qui est obligatoire en revanche : motiver correctement le CDD, même après un apprentissage.
Ce qu’il faut éviter : les erreurs classiques
Même si aucun délai de carence n’est exigé, certaines erreurs peuvent fragiliser le contrat et exposer l’entreprise à une requalification en CDI.
Ce que l’employeur ne doit pas faire :
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Conclure un CDD sans motif précis, même après un apprentissage. Le simple fait que l’alternant soit “compétent” ou “disponible” ne suffit pas.
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Utiliser le CDD pour prolonger l’apprentissage de manière déguisée, sans objectif professionnel clair.
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Faire un CDD en série sur un même poste, sans modification de contexte ou justification nouvelle.
Ce que l’apprenti doit surveiller :
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Le contenu du nouveau contrat : vérifier la date de début, la nature des missions, le motif du CDD.
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La rémunération proposée : elle doit correspondre au niveau réel du salarié désormais diplômé.
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La présence (ou non) d’une période d’essai, légitime uniquement si les missions changent significativement.
Un contrat bien rédigé, même signé dans la foulée de l’apprentissage, reste parfaitement valable si tout est clair et conforme.
Pourquoi certains choisissent un CDD après l’apprentissage
Il est fréquent que l’entreprise et l’ancien apprenti optent pour un CDD “de transition” avant un éventuel CDI. Pourquoi ?
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L’entreprise veut évaluer le salarié sur de nouvelles missions
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L’alternant veut valider son projet professionnel avant un engagement long
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Le poste est temporairement ouvert ou soumis à des contraintes budgétaires
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La structure n’a pas encore finalisé sa stratégie de recrutement
Dans tous les cas, le CDD peut être un tremplin vers un CDI… s’il est utilisé correctement.
Côté employeur : une opportunité de garder un profil déjà formé
Le grand avantage de cette option pour l’employeur, c’est de conserver un collaborateur déjà formé, qui connaît l’entreprise, ses outils, ses process, son équipe.
C’est un gain de temps, d’intégration et de fiabilité. Pas besoin de reprendre à zéro. Si le poste est temporaire ou en attente de validation RH, un CDD bien cadré permet de prolonger la collaboration sans précipitation.
Côté alternant : une première vraie expérience salariée
Pour l’ancien apprenti, c’est aussi une étape structurante. Le passage en CDD marque une transition :
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D’un statut de “jeune en formation” à un salarié autonome
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D’un cadre pédagogique à une relation contractuelle pleine
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D’un parcours guidé à un début de carrière professionnel réel
Cela permet aussi de se projeter différemment : gagner en confiance, négocier son salaire, démontrer sa valeur sans être “le stagiaire”.
